Werkzoekend? Blijf bij je passie!

Erik werkte eerst als journalist en later in de reclame, de rode draad in zijn werk is het schrijven van verhalen. In 2008 kwam hij in de bijstand, het ging slecht in de branche. ‘Vanuit de bijstand voor zelfstandigen (BBZ) kreeg ik begeleiding om weer aan de slag te gaan. Ik kreeg al snel freelance opdrachten en zo kwam ik als hoofdredacteur bij een uitgeverij te werken. Ik maakte een dilemmaboek, een boek over een maatschappelijk dilemma dat veel in het nieuws was. In 2012 kwam het uit en het was een succes.’

Ontslag was een klap

Hij werkte hard voor de uitgeverij maar helaas ging deze failliet en zo kwam hij in 2013 wederom in de bijstand. ‘Dat was een flinke klap. Ik kreeg tot twee keer toe een dubbele longontsteking en kon niet meer functioneren. Al met al heb ik een jaar nodig gehad om te herstellen. Ik heb in die periode heel bewust geluisterd naar mijn gevoel. Ik vroeg me af, waar word ik gelukkig van, waar krijg ik energie van? Dat ben ik ook daadwerkelijk gaan doen en dat heeft me weer op de been geholpen.’

Vrijwilligerswerk was mijn redding

Tijdens het herstel besefte Erik dat hij weer een dilemmaboek wilde schrijven, dit keer  over dementie. ‘Ik meldde me als vrijwilliger bij Overspaarne, een verzorgingshuis voor ouderen, en ging aan de slag als gespreksleider. Dit leidde tot parttime betaald werk als thuishulp voor een oudere met dementie. Ook heb ik door het vrijwilligerswerk gratis trainingen kunnen volgen en kennis opgedaan, zodat ik nu lezingen en workshops kan geven over dementie en daar geld mee kan verdienen.’

Aan de slag gaan en nieuwe dingen leren

Het was in het begin lastig om bij de bijstand voor elkaar te krijgen dat hij tijd aan zijn boek mocht besteden maar toen ze zagen dat hij er serieus mee bezig was, kreeg hij de ruimte. ‘Ik heb nooit op de bank gezeten, ik ben aan de slag gegaan. Naast mijn werk als thuishulp en het vrijwilligerswerk, werkte ik aan mijn boek. Ik volgde een aantal mensen met dementie, praatte met hen, en schreef hun verhaal op. Ik heb een stichting opgericht en geld ingezameld met crowdfunding zodat ik het boek kon laten drukken. Het is nu af.’

Geef iemand die actief is de ruimte om zijn eigen pad weer te vinden

Erik heeft goede en minder fijne ervaringen met de re-integratie begeleiding. ‘Als ik kijk naar wat heeft gewerkt, is mijn tip aan de gemeente: geef mensen die laten zien dat ze bezig zijn, de kans om werk te vinden dat past bij hun capaciteiten en ondersteun hen daarin. Aan werkzoekenden wil ik meegeven: ga vrijwilligerswerk doen. Je leert nieuwe mensen kennen, het houdt je alert en energiek en het is zingevend. Het kan ook leiden tot betaald werk. En vooral, blijf bij je passie. Ik moest een paar keer met mijn vuist op tafel slaan. Ik had wel 40 uur als chauffeur kunnen gaan werken of bagage afhandelen op Schiphol, maar dan had ik geen puf over gehad om het werk te vinden dat ik goed kan. Nu heb ik het zelf kunnen creëren.’ 

---

PS Het dilemmaboek over dementie ‘Zolang ik er ben. Alzheimer en het dilemma van de vervliegende geest’ komt 30 april uit en wordt die dag om 15.00 uur gepresenteerd in het Kweekcafé in Haarlem. Erik, wethouder Jur Botter, zorgprofessionals, bezoekers en misschien zelfs staatssecretaris Martin van Rijn gaan met elkaar in debat over de vraag 'doe ik nog mee?'.